Pagbabahagi ng karanasan sa panayam para sa Senior Engineer sa kumpanyang Hapon

Limang taon na rin ang nakalipas mula noong huli akong sumailalim sa isang interview dahil nage-enjoy ako sa kasalukuyan kong trabaho. Ngunit nitong Enero lang, sumubok akong mag-interview at nakatanggap ng dalawang offer para sa posisyong Senior Engineer at Tech Lead. Magsisimula na ako sa bagong trabaho ngayong Hulyo, at magpapaalam na sa kasalukuyan kong kumpanya na naging tahanan ko sa loob ng mahabang panahon.

Sa huli, pinili ko ang offer para sa Senior Engineer. Bagama't ang tinanggihan kong Tech Lead offer ay mas mataas ng ₱385,000 (100 man yen) kumpara sa pinili ko, nanaig pa rin ang kagustuhan kong magkaroon ng oras para sa sarili. Gusto ko pa ring mag-enjoy, magkaroon ng oras para mag-video games, manood ng pelikula, at makipag-inuman, kaya Senior Engineer ang pinili ko para hindi masyadong lunod sa trabaho.

Medyo mahaba ang artikulong ito, pero gusto kong ibahagi ang aking karanasan—mula sa pagpaplano hanggang sa pagtanggap ng offer at pagtanggi sa isa, pati na ang negosasyon para makapagsimula pagkatapos ng kalahating taon. Sana ay makatulong ito sa mga Junior developers na nagbabalak sumubok sa posisyong Senior Engineer.

Wala talaga akong balak lumipat ng trabaho ngayong taon dahil komportable at malaya ako sa kasalukuyan kong role. Pero isang araw, naisipan kong i-update ang LinkedIn profile ko matapos ang ilang taong pagkakatengga nito. Idinagdag ko lang ang mga bagong certificates na nakuha ko, at hindi ko naman nilagay na naghahanap ako ng trabaho. Kinabukasan, nagsimula nang magpadala ng mga JD (Job Description) ang mga HR (karamihan ay mga English speakers dahil English ang profile ko).

Dahil ang layunin ko lang naman sa pag-update ay para sa record, noong una ay hindi ko pinapansin ang mga JD. Pero naisip ko, 5 taon na rin akong hindi sumasabak sa interview, at gusto ko ring malaman kung pang-Senior level na ba ang kakayahan ko. Kaya ayun, sinubukan ko—at ito ang unang beses na nag-apply ako para sa Senior position.

Kahit nasa Japan ako, mas gusto ko ang global na working environment na maraming dayuhan at pwedeng gumamit ng English (kahit medyo kinakalawang na ang English ko). Sinuri ko ang mga profile ng mga HR na nag-message sa akin, tiningnan ang mga JD na pinadala nila, at pumili ng dalawang pangunahing HR—isang Amerikano at isang Hapon mula sa dalawang malalaking global recruitment firms.

Para hindi masayang ang oras ng bawat panig, kailangang malinaw agad ang mga terms, lalo na ang minimum salary at kung kailan pwedeng magsimula. Nakipag-usap ako sa mga HR tungkol sa mga gusto ko: prayoridad ang online work (WFH), flexible hours, pwedeng mag-work online mula sa Pilipinas (Vietnam) sa maikling panahon, environment na maraming foreigners, at higit sa lahat, ang tech stack o mga teknolohiyang gusto kong gamitin. 

Sinala ng mga HR ang mga kumpanya base sa mga kondisyong ito at nagpadala ng maraming angkop na JD. 
Kapag nagbabasa ng JD, inuuna kong tingnan ang working environment, benefits, at tech stack, bago ang impormasyon tungkol sa kumpanya at sa proyektong sasalihan. Nakapili ako ng mga 10 kumpanya para apply-an. Marami talaga ang pinili ko para kahit may mga ma-reject sa bawat round, may matitira pa rin 😂

Ang mga basic na tanong tulad ng dahilan ng pag-alis, bakit napili ang kumpanya, strengths at weaknesses ay hindi ko na tatalakayin dahil common na ang mga ito. Magfo-focus ako sa mga teknikal na aspeto ng interview.
Lahat ng interview ko sa round na ito ay ginawa online. Bawat kumpanya ay may kani-kaniyang proseso, pero karaniwan ay ganito:

Ang mga pasok sa standards ay tatawagan para sa interview. May ilang kumpanya na nag-reject sa akin dahil ang aking 履歴書 (Resume) at 職務経歴書 (Work History) ay kulang daw sa karanasan para sa posisyon at sa hinihingi kong sahod.

Maaaring meron o wala nito. Isa itong relaks na pag-uusap para magkakilala ang aplikante at ang mga empleyado, at para makapagpalitan ng impormasyon bago ang pormal na recruitment process.
Hindi ito isang formal interview, kaya ang kilos at pananamit ay hindi kailangang masyadong pormal. Pagkatapos nito, kung hindi magkasundo ang dalawang panig, pwedeng i-reject ng kumpanya ang aplikante, o ang aplikante mismo ang magpasyang huwag nang ituloy.

Kadalasan ay kasama ang Team Leader at Engineer. Pagkatapos ng pagpapakilala, magpapaliwanag ang kumpanya tungkol sa kanilang mga proyekto. Pagkatapos, ang aplikante naman ang maglalahad ng kanyang karanasan at kakayahan sa mga nakaraang proyekto, pati na ang kanyang career path sa hinaharap.
Dito rin magsisimula ang mga teknikal na tanong na medyo mapanghamon.

Karaniwan ay kasama ang Engineering Manager o Senior Engineer.
Sa round na ito, hindi na masyadong tatalakayin ang laki ng kumpanya dahil nagawa na ito sa unang round. Sa halip, magfo-focus sila sa teknikal na kaalaman, kung paano lulutasin ang mga problema sa proyekto, karanasan sa project management, at pagpapatakbo ng team.
Napakahirap din ng mga teknikal na tanong sa round na ito.

Base sa karanasan ko, maaaring mahulog ito sa mga sumusunod:
- Paggawa ng isang proyekto ayon sa requirement, gamit ang wika at framework na malayang mapipili mula sa listahan. Halimbawa: paggawa ng API para sa movie website o online shopping site.
- Live coding test o paggawa ng programa sa loob ng itinakdang oras.
- IQ test, personality test, o pagsusulit sa wikang Hapon gaya ng 読解 (Reading Comprehension).

Kapag nakapasa na sa technical test, darating na sa huling round. Kadalasan ay ang Presidente, Director, o iba pang matataas na opisyal ng kumpanya ang makakausap.
Dito ay hindi na tatanungin ang tungkol sa technical skills, kundi higit sa personalidad, karanasan sa paglutas ng problema, at ang iyong career goals sa hinaharap.

Marami talagang teknikal na tanong; sa bawat round ay may humigit-kumulang 20 tanong. Ang mga paksa ay umiikot sa mga sumusunod (at marami pang iba na hindi ko na matandaan):

- Agile, SCRUM
- Code Management gamit ang Git (hal. rebase, cherry-pick)
- Code Review
- Database (hal. para sa RDBMS, paano ang table design)
- MVC, MVP, at MVVM models
- Design Patterns
- Testing (hal. TDD, BDD)
- Caching
- Refactoring 
- UI/UX
- CI/CD
- SEO
- Session, Cookie
- Background jobs
- Batch jobs
- Serverless 
- Search engines (hal. Elasticsearch)
- Cloud Configuration (hal. sa AWS, paano i-design ang EC2, ECS, S3, ALB, CDN)
- Cloud Cost Optimization
- Performance Optimization, SQL tuning, N+1 query 
- Security (hal. SQL injection, XSS)

Wala akong nakasanayang mag-review o magsaulo para sa interview; kung ano lang ang alam ko, 'yun ang sinasabi ko. Kaya kahit ano ang resulta, tinatanggap ko nang maluwag. Matapos ang halos isang buwan ng pabalik-balik na interview, nakatanggap ako ng 2 offer.
Pagkatapos ipadala ang offer, magkakaroon ng isa pang pag-uusap para magpasalamat at kumpirmahin ang mga detalye.

Karaniwan ay may 1 hanggang 2 linggo para sumagot sa offer. Para sa akin, parehong maganda ang mga offer—parehong flexible ang oras, full remote, at pwedeng mag-trabaho mula sa Pilipinas (Vietnam). Kaya naman talagang pinag-isipan ko ito nang mabuti. Matapos magdesisyon, nag-email ako para tanggapin ang isang offer at nag-email din para magpasalamat at magalang na tumanggi sa kabila. Nagpasalamat din ako sa mga HR na tumulong sa akin sa buong proseso. 

Halo-halo ang nararamdaman ko—masaya dahil napatunayan kong Senior na ako at papasok sa bagong yugto, pero malungkot din dahil kailangan ko nang iwan ang lugar na naging malapit sa puso ko, at sa bagong environment ay wala na akong mga kababayang kasamahan sa trabaho. Inihahanda ko na rin ang aking sarili dahil alam kong magiging mas mapanghamon ang bagong trabahong ito kumpara sa kasalukuyan.